넓은 의미에서의 와인은 과실을 발효시켜 만든 알코올 함유 음료를 말하지만 일반적으로 신선한 포도를 원료로 한 포도주를 의미한다. 와인의 어원은 라틴어 '비눔(Vinum)'으로 '포도나무로부터 만든 술'이라는 뜻이다. 세계 여러 나라에서 와인을 뜻하는 말로는 이태리의 '비노(Vino)', 독일의 '바인(wein)', 프랑스의 '뱅(Vin)', 미국과 영국의 '와인(Wine)' 등이 있다.

와인은 다른 술과는 달리 제조 과정에서 물이 전혀 첨가되지 않으면서도 알코올 함량이 적고, 유기산, 무기질 등이 파괴되지 않은 채 포도 성분이 그대로 살아 있는 술이다. 와인의 맛은 토질, 기온, 강수량, 일조시간 등 자연적 조건과 포도 재배 방법 그리고 양조법에 따라 달라지게 된다. 그러므로 나라나 지방마다 와인의 맛과 향이 다르다. 와인은 기원전부터 인류에게 사랑을 받아 현재 식탁에서 각종 모임이나 행사에서 식사용 음료로 맛과 분위기를 돋우고, 더 나아가 서구문명의 중요한 한 부분을 차지하고 있다.

색깔로 구분하여 레드 와인(red wine), 화이트 와인(white wine), 로제 와인(rose wine)으로 나눌 수 있다. 레드 와인은 포도껍질에 있는 붉은 색소를 추출하는 과정에서 씨와 껍질을 그대로 함께 넣어 발효하므로 떫은 맛이 나고, 화이트 와인은 청포도나 적포도를 으깬 뒤 바로 압착하여 나온 주스를 발효시켜 만들어서 순하고 상큼한 맛이 난다. 엷은 붉은색이나 분홍색이 나는 로제 와인(rose wine)은 레드 와인과 화이트 와인의 중간색을 가지고 있으나 맛은 화이트 와인에 가깝다.

식사 용도에 따라 에피타이저 와인(appetizer wine), 테이블 와인(table wine), 디저트 와인(desert wine)으로 나뉜다. 에피타이저 와인(appetizer wine)은 본격적인 식사를 하기 전에 식욕을 돋우기 위해서 마시는 와인으로 너무 달지 않은 것을 선택하는 것이 좋다. 테이블 와인(table wine)은 요리에 따라 종류가 다양하고, 디저트 와인(desert wine)은 식사 후에 마시는 와인으로 약간 달콤하고 알콜도수가 조금 높다.

제조방법에 따라 스파클링 와인(sparkling wine), 스틸 와인(still wine), 주정강화 와인(fortified wine), 가향 와인(flavored wine)으로 구분할 수 있다. 스파클링 와인(sparkling wine)은 발포성와인으로도 불리며, 이것은 발효가 끝나 탄산가스가 없는 일반와인에 다시 설탕을 추가해서 인위적으로 다시 발효를 유도해서 와인 속에 기포가 있는 와인을 가리킨다. 이와 반대로 비발포성 와인이라고도 하는 스틸 와인은 흔히 우리가 마시는 보통의 와인을 말한다. 스페인의 셰리나 포르투갈의 포트처럼 발효 중 증류주를 첨가해 알콜 함유량을 16~20% 정도로 높인 것을 주정강화 와인(fortified wine)이라고 하고, 가향 와인(flavored wine)은 와인 발효 전후에 과실즙이나 쑥 등 천연향을 첨가하여 향을 좋게 한 것을 말한다.

마지막으로 국가별로 구분하기도 하며, 구대륙에서는 프랑스, 이탈리아, 독일 등의 와인과 신대륙의 칠레, 미국, 호주, 캐나다 등의 와인으로 크게 나눠진다.

와인 애호가들이 늘고 있으나 와인 상식과 에티켓은 초보 수준을 벗어나지 못하고 있다. 서점에 나와 있는 와인 관련 서적이나 강의에서 '와인 에티켓'에 대해 여러 가지 설명을 하고 있지만 와인 종주국에서도 모르는 내용이 많다는 것이 전문가들의 지적이다.

[Tip] 마시고 남은 와인 보관은 어떻게 하는 것이 좋을까? 

1. 와인병에서 제거한 코르크를 뒤집어서 사용하면 좋다.
2. 로스구이를 할 때, 고기가 익은 후에 와인을 넣어주면 좋다.
3. 삼겹살을 레드나 화이트 와인에 재워두는데 사용한다.
4. 거즈 등에 와인을 적셔 팩으로 활용한다.
5. 손님이 마시다 남긴 와인은 욕조에 부어서 족욕이나 반신욕을 하면, 혈액순환 및
   피부미용에도 좋다.

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